a533 - 意外と簡単、英語の音を聞き分けたら全てが加速する

[概要]
a533 [え´ーご；み`み] は、英語の音を聞き分ける能力を養うものです。例えば "low" "law" "row" "raw" は日本語的には「ロー」ですが、これらは全て違う音です。このアプリで聞く力を養うと、これらの単語の違いが誰でも聞こえるようになります。聞き分けられたら、正しい発音も自然と後からついてきます。理屈は単純で、赤ちゃんが自然に言葉を覚えるように繰り返し聞くだけです。これは年齢を重ねるほど難しくなりますが、大人でも余分に時間をかければ誰でもできます。みるみると英語が聞き取れるようになり、このアプリを終了する頃には、あなたの英語力は桁違いに良くなっています！


[背景]
ところで、なぜ日本人は英語が苦手だと言われるのでしょうか。英文法の理解度なら日本人は世界でトップクラスです。しかし英語は言語でありコミュニケーションの道具なので、文法だけ理解しても意味がありません。そうです、話せないから苦手だと思ってしまう訳です。ではなぜ話せないのでしょうか。性格が控えめ？　それも否定しませんが、大きな要因ではありません。

日本人が英語を話す上でいくつも障壁になるものがあります。例えば、文法の違いや日本語にはない発音、等です。もちろん完璧に話す必要などありませんが、日本人には完璧に話そうとする人が多いのも事実です。話す時に考えすぎて最初の一言がなかなか出てこないといった感じです。でもその程度の問題なら、ちょっと慣れたら話せそうですよね。実は「話せない」の前に「聞き取れない」という現実があります。コミュニケーションは会話して初めて成立しますから、相手が言っていることが理解できないとキャッチボールになりません。

もちろん日本人だって英語が全く話せない訳ではありません。少し海外で生活されたら必要最低限の日常会話なら誰でもできるようになります。では聞き取れないとはどういうことでしょうか。それは日本語にはない英語の音が聞き取れないのです。これはいくら参考書を読んで理屈が分かっても、正しく聞き取ることはできません。そして聞けないと正しい発音はできません。中学を卒業されている方は、舌の断面図を参考にしながら英語の発音の仕方を習ったはずです。しかしその後、ほぼ全ての人が正しく発音できないのが現実です。それは自分が発した音が正しいかどうか分からないからです。正しい音が聞き取れないと正しい発音はできません。

これは結構厄介で、成人後に英語圏に移住して何十年そこで生活しても、はっきりと英語の音を聞き分けられるようにはなりません。誰もが最初は、そのうち聞き取れるようになるだろうと思っていますが、実はこれが難しい。話す時は"L"か"R"なのか頭で考え、習った通りに舌を動かして話すのです。正しい音も分からないまま正しく話そうとする訳ですから、非常に疲れますし、自分に自信が無い人のように受け取られても無理はありません。これでは誰だって英語が嫌になります。そしてこの音が分からない状態は、自分の英語の能力がどんなに上がっても、常にブレーキを踏んでいるようなもので、なかなか加速してくれないといった感じです。ですから順番を逆にし、まず音が聞き取れるようになりましょう。

このアプリ「a533」は１つの効果的な方法を提供します。それは日本人には同じように聞こえる英単語の組み合わせを繰り返し聞き、カタカナ語とは違う、正しい英語の音を聞き分けることです。日本人が混乱する主な単語を中心として構成してありますので、痒いところに手が届くかのように、直ぐにご自身の英会話に反映できます。また、このアプリには英文／英会話は１つも含まれていません。文中の単語は前後関係で理解できてしまうので、単語を音で聞き分けることをしなくなるからです。そして、「聞き流すだけ」では駄目です。ある程度集中する必要があります。具体的には"TH"や"V"といった日本語にはない音を聞き分けるものや、"L"や"R"にはラリルレロを分解して、より多くの音を聞き分けるような作業になるので、それなりに大変です。でも誰でもできますから安心してください。

このアプリで耳を鍛えると、最初は同じ音に聞こえていたものでも、はっきりとした違いが次第に聞き取れるようになります。さらにTVやラジオの生の英語が１語１語聞こえるようになり、自分が知っている単語と知らない単語の区別が容易にできるようになります。フレーズを覚え、語彙を増やすのに非常に効果的です。目から入る情報だけでなく、耳からの情報が格段に増えるので、まさに英語を生きた言葉として吸収できます。現在はネット社会ですので、英語の映画、TV、ラジオなど、教材になるものが簡単に手に入ります。これらをもっと有効活用して、楽しく英語を学ぶのが理想的です。そして音の違いが分かると、自信を持って発声でき、会話が本当に楽になります。


[誰がこのアプリ使うの？]
英語を勉強されている方や、仕事で英語を使う方など、英語に接している全ての方に有効です。それほど難しい単語は含まれていませんが、特に意味を覚えようとしなくて結構です。耳を鍛える運動だと思ってください。

若ければ若いほど、音を聞き分ける能力は優れていますので、小学生はゲーム感覚で試してみるのも良いでしょう。中学生・高校生は学校の授業とは違った視点で、もっと楽しく英語と向き合うことができます。社会人、大学生やワーキングホリデーで海外出張／海外留学を送っている方、またこれから送ろうとされている方には必須アイテムです。英語圏で生活を始めても、１〜２年程度では期待しているほどの英語力は身に付きません。是非a533で耳を鍛えて、限られた時間で最大限の飛躍を遂げてください。英検やTOEIC、TOEFLを受験される方は、リスニングのみならず、総合的に点数が上がることが期待できます。キャビンアテンダントや外資系の企業など頻繁に英語で仕事をする方は、自分の英語に自信が持て、本来の自分の仕事に集中できるでしょう。また英語圏での生活は長いけど、既に自分の英語力の向上を諦めている方、このアプリで新しい自分を見い出してください。普段から英語を話す環境にいる人は数ヶ月以内に必ず、周りの人から「最近、英語上達したね」と言われるはずです。また、歌手や役者で正しい英語の発音が必要な方々にも有効です。そして日本で英語を教えている教師の皆さん、このアプリが如何に効果的かが分かるでしょう。是非カリキュラムに組み込んで頂きたいと思います。


[アプリの構成]
このアプリは以下の７グループに分かれています：
T. トライアル
1. S / TH
2. Rを区別する
3. AOU ≠ アオウ
4. B / V
5. L / R　その１
6. L / R　その２

それぞれのグループは３０前後の単語の組み合わせで構成されています。各組み合わせは主に２個、最大で５個の似た音を持つ単語が含まれ、合計の単語数はおおよそ５５０です。それぞれの単語は男女各３人づつ、合計６人の声が用意されています。

注）録音された声は全て、英語を母国語とするカナダ人によるものです。北米では一般的な発音ですが、この６人の中でも微妙に違ったり、また別の地域や他の英語圏の発音やイントネーションとも違う可能性があります。世界では色々な英語のなまりがありますが、このアプリが目的としているのは、それ以前の問題（「音」）だと理解してください。

最初の「トライアル」エクササイズは無料です。他のエクササイズは最初の７日間、無料のお試し期間がありますので、是非全てのエクササイズを試して、音の違いを感じ取ってください。


[使い方]
各単語の絵をタップすると音が出ますので、同じ組み合わせの単語の違いを聞き分けてください。複数の人による同じ単語の発声を繰り返し聞くことにより、"L"や"R"の本当の音が徐々に理解できます。またテスト（１回１０問）が用意してありますので、自分の理解度を確認してください。それぞれの組み合わせが３０回正解するのが目標です。ただし間違えると減点され、さらに、正解１２回以降は音のリピートは１回に制限され、正解２２回以降はリピートできません。

違いが分からない組み合わせは、まず音が違うというのを理解してください。特に聞き難い組み合わせの音は、一つの単語を何度も連打して聞いた後、もう一方の音を鳴らしてください。違いが分かるはずです。まずは並べて（前後して）聞いて、違いを確認することです。

ここで注意していただきたいのが、違いを探すために、聴き分けたい音とは関係ない微妙なイントネーションの違いや雑音等を頼りにしてしまいがちですので、比較している音に集中してください。また同じ音が含まれる別の組み合わせの単語と比較しながら聞くのも効果的です。これを繰り返すことによって、本当の音が徐々に聞こえるようになります。同じ組み合わせの単語がどんどん違う音に聞こえてきたら、ゴールに近づいていると思ってください。組み合わせ全てが３０問正解する頃には、聞いた瞬間にどの単語かが分かるようになっています。そして自分の耳が変わっていくのを確認する意味でも、ネットなどを駆使しどんどん生の英語を聞いてください。

真剣にご自身の英語を上達させたいと思う方は、このアプリに出会えたことはラッキーです！

更新履歴
• ユーザーインターフェイス刷新
• 無料お試し期間（７日間）の導入
• 「Roll」機能の追加