中国历代历史通俗演义

蔡东藩的历史演义,虽都是章回体,但它与《三国演义》、《水浒》却很不一样。蔡氏的历史演义基本无整体的艺术构思,无性格鲜明的人物,更没有一部书有贯穿始终的人物,这似乎是他的短处。但细读蔡东藩的著作,你就会发觉他根本无意于此,他的目的是向大众通俗地讲史,并无意写人物。笔者以为他使用的体裁是一种随笔,或以“历史大随笔”名之,而装饰以“章回体”,只不过是以“演义”的形式吸引世人罢了。1916年会文堂出版的《清史通俗演义》是蔡氏最早的著作之一,此书之自序可视为蔡氏一切演义之宗旨,其曰:
窃谓稗官小说,亦史之支流余裔,得与述古者并列;而吾国社会,又多欢迎稗乘。取其易知易解一目了然,无艰僻渊深之虑。书籍中得一良小说,功殆不在良史之下。私心怦怦,爰始属稿而勉成之。自天命纪元起,至宣统退位止,凡二百九十七年间之事实,择其关系最大者,编为通俗演义,几经搜讨,几经考证,巨政固期核实,琐录亦必求真;至关于帝王专制之魔力,尤再三致意,悬为炯戒。成书四册,凡百回,都五六十万言,非敢妄拟史窚,以之供普通社会之眼光,或亦国家思想之一助云尔。稿甫就,会文堂迫于付印,未遑修饰,他日再版,容拟重订,阅者幸勿诮我疏略也。
《民国演义》《清史演义》《明史演义》《元史演义》《宋史演义》《五代史演义》《唐史演义》《南北史演义》《两晋演义》《后汉演义》《前汉演义》

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