MOSS 苔

そこは『世界で一番美しい苔の森』だと苔マニアの友達がぽつりと言った。そこは彼が何年もかけて探したところだ。友達は苔に癒されるとも言っていた。美しい森の中のさらに輝くように美しい苔たち。苔に覆われた森は空気が浄化されていて、汚れた雨水が澄んだ水に磨かれている。そんな森の中で友人は心に癒しを見出していた。友人は僕にその森の苔たちがどんなに素晴らしく美しいかを熱く語った。

彼は苔たちに生命の大切さを知らされていた。

酸性雨で枯れた木々たちを優しくいたわるかのように包み込み、次の生命たちのために、何かとても大切なものを守ろうとしている苔たち。

地球が生命たちにとって最も環境のよかった頃に彼らは誕生した。四億年前のことらしい。長い時間をかけて作り上げてきた地球の環境を人間たちは物凄い速さで破壊を続けている。そんな人間たちの尻拭いを、黙々としている姿は、神のようにさえ見えると言っていた友人。

その友人が癌で亡くなってから20年余りがたち。僕はその森を探したいと思った。あの頃は友人の話をなんとなく聞いていた。20年もたった今になって、友人の言葉がよみがえる。

僕はその森を探しに行った。僕が探しだした森が友人が言っていた『世界で一番美しい苔の森』か、どうかわからない。

友人が話をしていた言葉の記憶をたどってきたつもりだ。

八ヶ岳に大きな満月がかかった下に『世界で一番美しい苔の森』があるんだ。その言葉は友人の幻想だったのかもしれない。

でも、それに近い形で、友人が語っていた苔の森は見つかった。